党的十八大确立了全面建成小康社会的目标，将生态文明列入“五位一体”的社会主义事业总体布局之中，提出了建设美丽中国的要求。生态文明建设是中国特色社会主义事业的重要内容，关系人民福祉，关乎民族未来。党中央、国务院高度重视生态文明建设，先后出台了一系列重大决策部署，推动生态文明建设取得了重大进展和积极成效。然而，总体上看，我国生态文明建设水平仍滞后于经济社会发展，资源约束趋紧，生态系统退化，已成为经济社会可持续发展的重大瓶颈制约。

水土流失是生态系统退化的集中体现，水土保持是生态文明建设的重要内容。树立尊重自然、顺应自然、保护自然的理念，保护水土资源，防治水土流失，保护生态环境是国家实现科学发展、走中国特色社会主义道路的重要事业，是加快形成人与自然和谐发展的现代化建设新格局。

在以上背景下，开展水土保持与生态文明学术年会，交流新时期水土保持与生态文明建设的新思路、新观点、新动向等前瞻性的学术内容，引领水土保持事业发展方向，拓宽学术视野，提高学术水平，推动水土保持科研成果转化，对扭转当前严峻生态形势与经济增长资源环境代价过大的局面，改善生态文明建设水平滞后于经济社会发展的现实具有重要意义。