教育是决定中华民族兴衰的千年大计，是关系中国长期持续发展的最重要的国家利益，是宪法要求政府切实履行的基本义务，而受教育机会也是宪法保障公民平等享有的基本权利。近年来，中国教育在不少方面取得突破，基本实现了免费义务教育目标，并完成了高等教育从精英化向大众化的历史性跨越。然而，正如温家宝总理今年9月在北京市第35中学听课后指出，中国教育“还不适应经济社会发展的要求，不适应国家对人才培养的要求”。以高等教育为例，中国大学普遍实行的招生指标制度就是计划经济遗留下来的产物。改革开放之后，虽然中国在许多领域开始推行市场经济，但是高等教育的计划体制不仅没有缓解，而且近年来在某些方面还有所加剧。分省招生指标制度造成大学生源的地方化和录取标准的严重不公，损害了广大地区的考生接受高等教育的平等权利，使大学不能得天下之英才而教之，使中小学不可能推行真正的素质教育，使个人得不到正常的德性和智力发展，使国家得不到适合政治、经济、社会与法治建设的人才。 比较世界主要国家的大学招生制度，中国大学招生实行的地域指标制度可以说是高等教育发展潮流中的一个异数。这套制度固然有其特殊的历史原因或需要，但是发展到今天已经不符合教育一般规律和中国社会需要，也不符合宪法平等要求，因而亟需改进。但是长期以来，大学招生的平等问题一直没有得到应有的重视；法学研究很少涉及高等教育问题，教育学界则主要关注高考方案。究竟什么是招生地域歧视、什么是正当的地域照顾（如对少数民族聚集地考生的照顾）、哪些高校有义务遵从宪法平等原则、高校招生应该照顾哪些群体和不应该照顾哪些群体等问题都亟待研究。 2009年9月18日，北京大学宪法与行政法研究中心曾邀请教育学界、法学界、政府部门和国内媒体就这些问题进行交流，取得了很好的效果，但是由于时间有限，许多问题还有必要进一步深入讨论，尤其是国外招生考试制度的有益经验。因此，北京大学宪法与行政法研究中心、人大与议会研究中心决定以“大学招生与宪法平等——中国问题与世界经验”为主题，于2010年3月6-7日举办为期两天的国际学术研讨会.