随着人类活动在干旱和半干旱地区越来越频繁，其对区域气候的影响越来越受到人们关注。中东地区是全球主要的沙尘源区之一，其风蚀产生的沙尘排放对全球沙尘负荷有很大贡献。基于气溶胶长期卫星观测，我们发现中东地区的沙尘光学厚度（尤其是在对流层低层）呈现逐年下降的趋势。与此同时，基于土地利用数据，中东和南亚地区的灌溉面积也在迅速增加。灌溉作为一种典型的人类活动经常发生在沙尘源区，其对气温和降水的影响被广泛研究，但其对沙尘的影响尚不清楚。利用多源气象观测数据和再分析资料，我们发现中东地区土壤湿度和降水呈现显著上升趋势，地表风速显著下降，它们是沙尘减少的关键过程。我们进一步利用全球气候模式设计有无灌溉的对照和敏感性试验，探究了灌溉活动能否再现影响沙尘浓度的这些过程和最终沙尘的减少。结果表明：中东东北部和巴基斯坦的灌溉增加了土壤表层湿度，通过加强的局地蒸发和水汽平流，整个中东和印度次大陆西北部的降水显著增加，使得沙尘湿沉降增加。同时由于灌溉引起的地表冷却，行星边界层更加稳定，近地风速降低。土壤湿度的增加和近地风速的降低抑制了当地的沙尘排放。增强的湿沉降和抑制的沙尘排放导致中东地区的大气沙尘负荷减少。本研究首次揭示了灌溉可以通过扰动下垫面状态和改变气象场来减少沙尘源地区的沙尘负荷，这可以部分解释近几十年来中东地区沙尘的减少。

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