土壤水分是评估农业和生态干旱的基本指标，其与温度的关系对区域气候条件有很大的影响，比如触发热浪等极端气候事件，对社会经济和人类健康造成巨大威胁。迄今为止，关于土壤水分和温度耦合关系的研究主要集中在陆气耦合较强的干旱或半干旱地区，而湿润地区由于土壤水分和温度的耦合关系相对较弱，因此缺乏足够关注。不过近年来也有少量研究发现湿润区的热浪事件与土壤水分和温度的耦合有直接关联。目前关于湿润地区历史时期土壤水分变化及其与温度的关系尚不清楚。
本研究选取了位于英格兰和法国已有树轮δ¹⁸O 长年表记录的3个样点，重建了公元1360–2000年西欧地区（40°N–55°N, 10°W–10°E）表层（0–10 cm）土壤水分变化。各种突变检验方法（Mann-Kendall检验、山本法和Bernaola-Galvan分割算法）共同表明在1820 年左右土壤水分突然开始下降，干旱年份逐渐增多，湿润年减少，在1950年后甚至没有出现湿润年。紧随其后，1820年后土壤水分和温度的耦合相比之前显著增强。对比历史时期，1820 年后的干旱年份夏季海平面气压异常更强，这可能与减弱的西风环流和水汽输送有关。这些研究结果表明，在全球变暖的背景下，更热更干燥的状态不仅发生在干旱地区，而且发生在潮湿的西欧地区。在未来升温情景下，湿润地区可能也会受到高温干旱（hot droughts）的威胁。
 

树木年轮，土壤水分，干旱